Une lettre de notre PDG à l'occasion du 30e anniversaire de Socket Mobile

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Cela fait 30 ans, pourtant se sent comme 30 minutes. La route longue et sinueuse de Socket Mobile a été remplie de beaucoup de plaisir, de sensations fortes, de déversements et d'expériences "de mort imminente"… de véritables montagnes russes.

Alors, pourquoi sommes-nous toujours forts alors que tant d'autres ont disparu ? La réponse réside dans les quatre domaines suivants : nous nous sommes toujours concentrés sur les travailleurs mobiles, nous sommes indépendants de la technologie, nous sommes adaptables et nous aimons ce que nous faisons.

Socket Mobile s'est toujours concentré sur le travail mobile ou à distance. Cependant, ce sens a radicalement changé au cours des 30 dernières années.

Au début des années nonante , le travail à distance signifiait qu'un téléavertisseur était le seul moyen fiable de recevoir un message en dehors du bureau. (Les téléphones mobiles n'existaient pas encore à l'époque.) Ce système ne prenait pas en charge les messages de réponse , ce qui signifiait que vous aviez besoin d'un autre moyen de renvoyer un message. Les ordinateurs portables , qui étaient passés de 18 livres. valises à 5 livres bagages , étaient désormais considérés comme "mobiles", donc Socket Communications* a créé un service de messagerie sans fil pour résoudre le problème de communication bidirectionnelle. Nous avions des clients comme Apple, GTE Wireless et Dell et avec la force de ces clients, nous sommes devenus publics. Tout a fonctionné et a été utilisé avec succès par des milliers de personnes, mais le public était trop petit pour soutenir l'entreprise. À notre grande consternation, nous avons découvert que les ordinateurs portables n'étaient pas des appareils mobiles mais plutôt des appareils transportables .

Notre solution de messagerie sans fil a été adoptée par les travailleurs mobiles "à la pointe de la technologie" utilisant des appareils portables, tels que HP LX, Apple Newton, Sharp Zaurus …. une longue liste d'appareils et de systèmes d'exploitation propriétaires. Nous nous sommes concentrés sur le Newton et avons travaillé sur un programme appelé "Nurses with Newton" jusqu'à ce que Steve Jobs revienne chez Apple et le tue. De même que notre public potentiel.

Il était clair, cependant, qu'il y avait une forte demande pour les appareils mobiles, et des entreprises comme Palm faisaient fureur avec leur petit organiseur. Palm était un système fermé, il n'y avait donc aucune opportunité pour une entreprise comme Socket Communications de jouer, nous avons donc eu notre première expérience de « mort imminente ». Microsoft nous a demandé de consulter sur un nouveau système d'exploitation mobile appelé Windows CE.

À partir de ce projet, Socket Communications a proposé la nouvelle norme Compact Flash afin qu'une carte de messagerie sans fil puisse être ajoutée à ces appareils et que les messages sans fil puissent être reçus via le nouveau système de radiomessagerie. Très similaire à Blackberry. Nous avons signé un accord avec Motorola pour licencier la technologie de base et avons travaillé avec HP et HTC pour que tout fonctionne. Le système a été annoncé par le PDG de Motorola, Chris Galvin, et Bill Gates chez Comdex, et tout semblait rose jusqu'à ce que Motorola décide de quitter le secteur de la numérisation et tue le projet!

À la suite de ce projet, nous avons inventé la norme Compact Flash, qui était désormais prise en charge par une nouvelle génération d'assistants numériques personnels (PDA) dirigés par HP, Dell, Philips et Acer. Encore une fois, nous avions un public de travailleurs mobiles qui avaient besoin de produits accessoires. Notre slogan en 1999 était "Business Mobility Now!" Sur la base du nouveau connecteur d'extension Compact Flash (CF), nous avons commencé à ajouter des accessoires de communication et de productivité. Cela a commencé avec notre carte Ethernet à faible puissance, Cartes série et lecteurs de codes-barres CF. Nous a livré les premières cartes Bluetooth CF et a démontré la première connexion Bluetooth entre ordinateurs au CeBIT en février 1999.

Notre carte Bluetooth a été présentée sur scène lors du lancement du Pocket PC 2000 de Microsoft à la gare Grand Central de New York. Nous étions de retour avec un nouveau public de travailleurs mobiles qui avaient besoin d'accessoires. De 2000 à 2006, nous avons ajouté des cartes CF comme le modem et le réseau local sans fil et sommes devenus le plus grand fournisseur de cartes d'E/S CF, atteignant jusqu'à 200 000 unités par an. Nous avons également ajouté des cartes d'E/S Secure Digital (SD), une autre nouvelle norme d'E/S que nous avons proposée, car la SD a remplacé les cartes CF dans un certain nombre de produits. La vie était belle, excitante et amusante. 😊

Puis l'iPhone a été lancé en 2006, tuant le marché des PDA du jour au lendemain. L'iPhone ne supportait aucun périphérique, et nous étions de retour dans de sérieux ennuis !

Nous avons entamé des discussions avec Dell pour acquérir leur activité PDA Dell Axim. Une fois que les avocats se sont impliqués, il était clair que l'affaire n'aurait pas lieu, alors nous avons développé notre propre PDA. Notre PDA, SoMo 650, pour les nombreux clients qui utilisaient nos périphériques avec des PDA pour assister leurs travailleurs mobiles. Nous avons bien fait et développé l'entreprise jusqu'en 2010, mais il était alors clair que l'audience diminuait, les barrières techniques augmentaient, et de nouveau nous étions en difficulté.

En 2010, Apple a lancé l'iPad, qui ne supportait aucun périphérique à l'exception d'un clavier. Nous avons décidé de faire en sorte que notre scanner Bluetooth sans fil émule un clavier afin que les gens puissent scanner les codes-barres. Sur la base de l'intérêt initial, nous avons décidé de faire certifier nos scanners par Apple et de fournir aux développeurs un SDK. C'était en 2012, mais encore une fois, nous nous sommes retrouvés en difficulté financière.

À partir de fin 2012, de nombreux fournisseurs d' applications mPOS nouvellement financés comme Square, Shopify, Vend et Lightspeed ont commencé à intégrer notre SDK dans leurs applications mPOS . Il s'agissait à l'époque de petites entreprises, certaines ne comptant que trois employés. Mais une fois que leurs applications ont commencé à se vendre et à être acceptées par le marché, elles ont stimulé les ventes de notre scanner. Encore une fois, nous avions un public mobile et nous nous sommes concentrés sur le travailleur mobile. Nous avons conçu notre lecteur de codes-barres 7Ci pour qu'il soit utilisé "en marchant ou debout" et notre succès mPOS a été motivé par l'avantage du premier arrivé et l'exigence pour le travailleur d'être "mobile" autour d'un appareil mPOS stationnaire .

Aujourd'hui, le mobile est partout, et c'est pourquoi notre audience ne cesse de croître.

Comme vous pouvez le constater, nous sommes une entreprise technologique. Nous ne sommes pas liés à une technologie spécifique, toujours heureux de fournir les outils qui rendent le travailleur plus productif. Au fil des ans, nous avons livré un certain nombre de produits nouveaux dans le monde , tels que la première carte Ethernet PCMCIA au monde en 1992, le premier produit GPS PCMCIA au monde en conjonction avec Trimble Navigation en 1993, et nous avons développé un produit de radiomessagerie en 1994. en collaboration avec Oi Denki. En 1997, nous avons proposé la norme CF I/O, a fait la première carte Bluetooth en 1999 et a fourni un modem, des cartes série, des scanners de codes-barres et des cartes LAN sans fil. Socket Mobile n'est marié à aucune technologie et est disposé et capable de s'associer à de grandes entreprises pour fournir des solutions. C'est inhabituel, car la plupart des entreprises technologiques s'en tiennent à une seule technologie et vivent ou meurent de son succès. Socket Mobile est vraiment un agrégateur de technologies, ce qui nous permet de faire la transition à mesure que la technologie évolue.

Nous continuons à être adaptables, non seulement d'un point de vue technologique, mais aussi d'un point de vue de modèle d'affaires et d'organisation. Cela nous a permis de changer en cours de route et de rester à la pointe des capacités de travail à distance.

Le chemin vers où nous sommes aujourd'hui a été difficile. Nous avons dû faire sacrifices, demander aux gens de partir ou réduire les salaires. À tout moment, nous l'avons fait avec honnêteté, intégrité et respect envers nos équipes diligentes, qui, selon nous, nous ont maintenus ensemble pendant des périodes difficiles.

Mais surtout, nous aimons ce que nous faisons. Même si nous n'avons pas connu de succès commercial dans toutes nos entreprises, ils ont tous été passionnants et motivants. Créer de nouvelles technologies qui changent la façon dont les gens travaillent et profitent de la vie est passionnant. De plus, la possibilité de travailler avec de nombreuses personnes très motivées est une expérience inoubliable .

La première semaine où j'ai rejoint Socket, le frère du fondateur m'a demandé combien de temps j'avais l'intention de rester. J'ai dit: "Je resterai jusqu'à ce que les rires s'arrêtent ." Heureusement, ce n'est pas le cas et je suis toujours là.

Alors que nous célébrons ici notre 30 ^e anniversaire, il est étrange de dire que les choses n'ont jamais été aussi belles ou excitantes. Nous avons un large public qui ne fera que s'élargir à mesure que le monde deviendra entièrement mobile.

Nous avons des moyens de mettre nos produits entre les mains des travailleurs mobiles en collaboration avec nos nombreux partenaires d'application afin qu'ils puissent être vraiment productifs. Nous continuons d'être exposés à de nouvelles technologies passionnantes, comme NFC, qui est à l'origine de l'initiative du permis de conduire mobile et change la façon dont les portefeuilles mobiles sont utilisés dans la vie quotidienne. Plus que toute autre chose, ce que nous faisons est toujours amusant et excitant, ce qui nous motive à continuer d'avancer.

A 16 ans, j'ai commencé la photographie en parallèle. je j'entrais dans ma chambre noire vers 23 heures et travaillais jusqu'au petit matin. Je me souviens de la note de mon père sur la porte, "Kevin, un développeur en retard." Il semble que j'aurais pu apporter cela à Socket Mobile. Les choses se développent vraiment bien ici, et que cela continue longtemps.

A votre réussite et à la nôtre,

Kevin Mills
PDG

*En 2005, Socket Communications devient Socket Mobile.