Caso de estudio de NPC, empresa de fabricación de embalajes
Cómo hemos contribuido al éxito de NPC
El cliente
NPC es una empresa familiar que ayuda a los clientes a satisfacer sus necesidades de embalaje y distribución a escala nacional e internacional. En la sede de la empresa en Decatur, Alabama, trabajan más de 300 empleados en unas instalaciones de más de 28.000 metros cuadrados.
Para mejorar la precisión de los pedidos, National Packaging Company utiliza Serif Systems junto con el escáner de código de barras S700 de Socket Mobile y la aplicación para iOS FileMaker Go®.
El socio
Fundada en 1994, Serif Systems Ltd es un desarrollador de software con sede en Leeds, Reino Unido, especializado en el desarrollo de software a medida. La empresa propone una amplia gama de servicios gestionados, adaptados a los requisitos de los clientes, proporcionándoles una solución completa de extremo a extremo adaptada a sus necesidades de sistemas internos y conectividad. Ofrecen desarrollo de soluciones/web, soporte técnico y de TI, desarrollo de bases de datos y diseño interno.
El socio desarrollador de Software
Con sede en Santa Clara, California, FileMaker Inc. es una empresa internacional, fundada en 1998, cuyo negocio principal es el software de base de datos. La plataforma FileMaker permite crear aplicaciones personalizadas que funcionan con iPad, iPhone, Windows, Mac y en web.
El reto
National Packaging Company experimentaba demasiados errores de introducción de datos debido a que los productos preparados para los pedidos se guardaban en distintos palés. La empresa no tenía un proceso de seguimiento de paquetes y necesitaban actualizar su sistema de gestión de inventario.
FileMaker Inc. proponía un paquete de software de base de datos fácil de usar (FileMaker Pro 12 y FileMaker Pro 12 Server) para los procesos de pedidos e impresión en toda la empresa. Desafortunadamente, una vez preparados los pedidos y guardados en varios palés hasta la entrega, como no disponían de un proceso de seguimiento, aparecía la posibilidad de que se cometieran errores y que mermara la eficacia. Teniendo 50 o 60 palés que mover a diario, la cuestión era saber si se podía implementar un sistema de control de planta, fácil de usar y potente, para rastrear e informar del estado de los palés en tiempo real. Serif Systems se encargó de encontrar una solución a este problema.
La solución de Socket Mobile
National Packaging Company seleccionó el escáner de código de barras S700 de Socket Mobile ya que ofrece un acceso fácil al teclado en pantalla de iOS. La aplicación de base de datos FileMaker GO iOS, mejorada con la interfaz de entrada de Serif Systems, se utilizó en un iPod touch de Apple protegido con una carcasa antigolpes de goma y combinado con el escáner S700 de Socket Mobile.
Como su sistema ya utilizaba FileMaker, Serif Systems decidió buscar una solución de gestión de inventario utilizando esta plataforma, ya establecida. Se hizo evidente que la mejor solución para reducir los errores de introducción de datos sería adoptar alguna forma de lectura automatizada de códigos de barras. Tras su búsqueda, la empresa decidió que la gama de lectores de códigos de barras de Socket Mobile era la que mejor se adaptaba a sus necesidades, al ser sencillos, fiables y fáciles de integrar mediante Bluetooth en los dispositivos iOS que ejecutan la aplicación de base de datos móvil FileMaker Go.
La simplicidad de la configuración no significa que el S700 no tenga características valiosas e innovadoras. Una característica que Serif Systems encontró especialmente práctica es la función de doble presión en el botón de escaneo que muestra instantáneamente el teclado en pantalla para facilitar la introducción de datos, una característica única entre los escáneres de códigos de barras Bluetooth actualmente en el mercado.
Serif Systems creó una interfaz de introducción de datos de dos pasos que se puede usar en cualquier dispositivo compatible con FileMaker Go, como iPad, iPad mini, iPhone y iPod touch. El dispositivo móvil se conecta al servidor a través de extensores inalámbricos instalados en el control de planta de la fábrica. Una vez que la compañía encontró las piezas del rompecabezas que le faltaban, comenzaron a juntarlas. La solución completa se compone de un servidor FileMaker Pro que funciona con FileMaker Go y un iPod touch de Apple protegido por una carcasa protectora antigolpes de goma, conectado por Bluetooth a un Socket Mobile S700.
Cada pedido de un cliente genera etiquetas para palés con códigos de barras únicos. Estos se imprimen al lado de donde se cargan los palés, utilizando el software de fuente de código de barras cargado en un PC por FileMaker Pro. Cada plataforma (palé) dispone de un conjunto diferente de códigos de barras. El conductor de la carretilla elevadora lleva el palé a la plataforma correcta, escanea el código de barras de la etiqueta del palé, escanea el código de barras de la plataforma y hace clic en el botón de entrada programado en la pantalla táctil del iPod. Esto registra la ubicación y completa el proceso de seguimiento. Para mejorar la funcionalidad de generación de informes, Serif Systems pudo programar en el sistema FileMaker funciones adicionales requeridas por el cliente. Estas modificaciones fueron mínimas y representaron una fracción del coste de un sistema basado en SAP o SQL, que podría haber llegado a costar cinco o seis veces más.
Resultados
Una importante empresa nacional de impresión de embalajes para alimentos eliminó la necesidad del procesamiento manual de pedidos en papel y pudo hacer realidad su deseo de disponer de un seguimiento en tiempo real de los palés y los pedidos de los clientes con una solución de gestión logística proporcionada por Serif Systems Ltd.
El nuevo sistema se ha podido implementar sin interrumpir el sistema de procesamiento de pedidos y el cliente ahora tiene acceso en tiempo real a los detalles del stock paletizado, por lo que puede proporcionar de forma inmediata información sobre la ubicación de la mercancía a sus trabajadores y datos sobre el inventario a sus clientes. ¡Los errores se han reducido significativamente y el nuevo sistema ha permitido incluso localizar algunas existencias que llevaban mucho tiempo perdidas! Se ha estimado que el personal de planta está ahorrando aproximadamente dos horas al día ahora que no tienen que perder tiempo completando los tediosos registros en papel y nos han informado de que hay mucho mejor ambiente en el lugar de trabajo. Trabajan de manera más eficiente y, como resultado, se sienten menos sobrecargados y pueden usar el tiempo que han ganado en ser proactivos encargándose de actividades como mantener el almacén ordenado. En general, el personal atiende las tareas más rápido y no se limita a ser reactivo.
La configuración sencilla de Bluetooth para emparejarse con un dispositivo móvil de Apple (iPad, iPhone, etc.) y la configuración con un solo clic para la integración con FileMaker Go facilitó el desarrollo. Además, la información y el servicio ofrecidos por Socket Mobile y su distribuidor en Reino Unido son de excelente calidad, lo que me da más tranquilidad al elegir a mi socio de hardware”, declaró Malcolm Naylor, jefe de desarrollo de Serif Systems Ltd.
